고양이들은 서로 공통점이 많다; 한 종으로서, 그들은 매우 독특하다, 그래서 한 고양이에게 진실인 것은 다른 고양이에게도 진실일 가능성이 있다. 그러나 고양이들은 의심할 여지 없이 개인적이다. 고양이들은 진취적인 면에서도, 그리고 그들의 주인과의 관계에서도, 그리고 그들이 행동하는 방식에서도, 그들이 행동하는 방식에서도. 심지어 과학자들도 이제는 고양이들이 그들 자신의 개성을 갖는 것에 대해 자유롭게 이야기한다. 오늘날의 고양이들 사이에 많은 다양한 성격 유형의 존재는 우리에게, 한 종으로서, 그들이 21세기 이후의 요구에 적응할 수 있는 잠재력을 가지고 있다는 희망을 준다. 오늘날 우리 주변에 살고 있는 고양이들 사이에 숨겨진 어딘가에 그들의 봄을 약간 다른 종류의 고양이로 진화시킬 수 있는 유전자들이 있다; 예를 들어, 실내 생활에 더 잘 적응된 고양이.
물론 유전자만으로는 그러한 변화를 이끌어낼 수 없다; 고양이가 스스로 발견하는 환경은 고양이의 개성을 발전시키는 데 강력한 역할을 한다. 게다가, 고양이들은 그들 스스로 이러한 변화를 할 필요가 없다; 우리는 주인으로서 그들이 더 행복한 삶을 영위하도록 도울 수 있는 풍부한 전략을 가지고 있다. 만약 고양이의 유전자가 일반적인 인간 이전의 보살핌을 받은 가족보다 전체적으로 조금 더 많은 변이를 포함하고 있는 일부 혈통 개 품종의 유전자들만큼 변함이 없다면, 기질을 위한 번식은 많이 이루어지지 않을 것이다: 고양이 주인들이 고양이와 관계를 바꾸는 유일한 방법이 될 것이다. 하지만 오늘날에도 고양이들이 유전적으로 매우 다양하다는 것을 아는 것은 고양이들이 우리 세상에 적응하는 것을 도울 수 있는 두 가지 보완적인 방법을 제공합니다.
중요한 질문은, 유전자가 얼마나 많은 영향을 미치는가 하는 것입니다. 고양이의 성격의 대부분은 다른 요인에 달려 있다. 예를 들어, 고양이가 사람을 참을 수 있을지는 고양이가 태어나서 처음 8주 동안 사람들과 접촉했는지 그리고 적절한 종류의 접촉을 했는지에 달려 있다. 그럼에도 불구하고 그러한 접촉을 받는 고양이들은 그들이 사람들에게 얼마나 친근한지, 심지어 그들의 주인에게도 얼마나 친근한지 매우 다양하다. 사회화의 기본적인 과정에 의해 완전히 설명되지 않은 이러한 변화들 중 얼마나 많은 것이 유전되는가?
각 고양이의 다른 고양이들을 용인하는 능력은 단순히 그것이 다른 고양이들과 함께 자라는지 아니면 어떤 고양이들은 다른 고양이들보다 더 적응하기 위해 태어나는지의 여부 때문인가?
성격의 유전을 해독하는 것은 고양이 털의 색깔이나 길이의 유전만큼 간단하지 않다. 우리는 고양이들 사이에서 보이는 대부분의 차이점들을 예측 가능한 방식으로 작용하는 20개 정도의 잘 정의된 유전자들을 추적할 수 있다. 만약 고양이의 부모가 둘 다 검은 털을 가지고 있다면, 고양이도 검은색일 것이다; 이것은 생울타리에서 태어나든 부엌에서 태어나든 영향을 받지 않는다.
그러나 유전자와 환경은 복잡한 방식으로 상호작용할 수 있다. 심지어 털 색깔도 환경에 의해 영향을 받을 수 있다: 예를 들어, 샴 고양이의 얼굴, 발, 그리고 귀에 있는 더 어두운 "점"은 정상적인 체온에서 털이 평상시 색을 차지하는 것을 막는 온도에 민감한 돌연변이로부터 온다. 신생아일 때, 이 고양이들은 어미의 자궁이 한결같이 따뜻하기 때문에 온몸이 하얗다. 그들이 자라고 몸의 사지가 차가워짐에 따라, 그곳의 털은 "점박이" 털을 만들어내며 검게 자랍니다. 마지막으로, 고양이는 노년에 접어들고 피부의 혈액 순환이 약간 나빠지면서, 점차 온몸이 갈색으로 변한다.
유전학과 환경 사이의 관계는 성격에서도 뚜렷하다. 고양이의 성격은 수백 개의 유전자와 우리가 오늘날 보는 고양이들을 생산하기 위해 함께 상호작용하는 평생의 경험에 의해 영향을 받습니다.
성격이 유전될 수 있다는 증거를 찾기 위해, 우리는 혈통 고양이부터 시작할지도 모른다. 수세기 동안 다양한 기능을 위해 길러졌던 개와 달리, 혈통 고양이는 주로 그들의 외모를 위해 길러져 왔다. 신중한 선택은 아마도 다른 고양이 품종들 사이의 행동에서 어떤 일관된 차이에도 책임이 없을 것이다; 우리는 예를 들어, 보르 데 콜리와 래브라도 리트리버 사이의 차이만큼 큰 차이를 발견하기를 기대할 수 없다. 하지만, 모든 혈통 고양이들은 사육자들에 의해 길러지기 때문에, 그리고 적어도 각 나라 내에서, 거의 같은 방식으로, 그들 사이의 어떠한 일관된 행동 차이도 유전자에 기인할 가능성이 높습니다.
혈통 고양이 또는 "쇼" 고양이의 번식은 개별 "교배 클럽"에 의해 정해진 기준에 의해 규제되고, 각 품종의 최고 고양이들은 미국의 고양이 팬시어 협회와 국제 고양이 협회, 그리고 영국의 고양이 관리 위원회와 같은 단체들이 운영하는 고양이 쇼에서 경쟁한다. 잘 알려진 품종이나 품종의 그룹에는 페르시아나 "이종" 품종, 긴 털과 납작한 얼굴을 가진 다부진 고양이, 샴, 버메스, 어비시니아와 같은 뼈대가 가늘고 다리가 긴 고양이, 그리고 그들의 이름이 암시하듯이, 원래 영국의 평범한 국내 고양이에서 유래한 국내 품종이 포함된다.어떤 각각의 품종은 코니쉬 렉스의 짧고 물결치는 털, 스핑스의 털, 그리고 맨크스의 짧은 꼬리와 같은 하나의 돌연변이에 의해 정의될 수 있다.
많은 새로운 품종의 고양이들은 이전 품종의 색깔 변이일 뿐이다. 예를 들어, 하바나 브라운은 대부분의 샴 코트를 크림색으로 유지하게 하는 돌연변이가 없다는 점을 제외하고는 샴과 유전적으로 구별이 되지 않는다. 더 오래 확립된 품종들 중 일부는 고대 조상을 주장하고 있다. 예를 들어, 샴 품종은 1350년과 1750년 사이 고대 샴 도시 아유타야의 "고양이 책" 10장에 명시되어 있다. 하지만 그들의 DNA는 이 품종들이 단지 지난 150년 정도 동안만 별개의 존재가 되었다는 것을 보여준다.
이 최근의 증거는 이 품종을 대략 6개의 그룹으로 나누는데, 각각의 그룹은 지역 길고양이로부터 파생된 것으로 보이거나 어쩌면 교배될 수도 있다. 샴족, 아바나 브라운족, 싱가포르푸라족, 버마족, 코랏족, 버만의 DNA는 그들이 밀접한 관련이 있을 뿐만 아니라, 의심할 여지 없이 동남아시아의 길고양이들과 유전적으로 유사하다는 것을 보여준다. 일본의 전통 품종인 밥테일은 한국, 중국, 싱가포르에서 무작위로 사육된 고양이와 유전적으로 가깝다. 터키 반 고양이는 이름에서 알 수 있듯이 이탈리아, 이스라엘, 이집트뿐만 아니라 터키에서 온 비(非)보디그리 고양이와 관련이 있다.
시베리아와 노르웨이 숲 고양이는 북유럽에서 무작위로 사육된 긴털 고양이에서 유래한 반면, 표면적으로 비슷한 메인 쿤은 뉴욕 주에서 가장 가까운 비(非) 족보를 발견한다. 대부분의 목축 품종들 - 아메리칸과 브리티시 쇼트케어, 샤르트뢰, 러시안 블루, 그리고 놀랍게도 페르시아와 외래 품종들은 모두 밀접한 관련이 있고 서유럽에서 유래한 것으로 추정된다. 비록 몇몇 먼 조상들이 중동 출신이라 할지라도, 페르시아인들은 아마도 신자들이 선호하는 납작한 (두두증) 얼굴을 만들기 위한 최근의 번식 때문에, 그것의 기원에 대한 대부분의 흔적을 잃은 것으로 보인다.
다양한 품종 클럽들은 보통 그들의 고양이들의 전형적인 성격을 묘사한다. 예를 들어, 고양이 팬시 관리 위원회(GCCF)는 어비시니아어, 샴어, 아메리칸 쇼트헤어 라인에서 파생된 미국 품종인 Ocicat을 다음과 같이 설명합니다.
많은 주인들은 사람들에게 헌신적이라는 점에서, 이 품종의 거의 개 같은 성향에 대해 언급하는데, 그들은 쉽게 훈련되고 목소리에 잘 반응하지만, 적절한 고양이로서 그들의 독립성을 유지하고, 매우 영리하다. 그들은 적응력 때문에 함께 있는 것이 즐겁고, 어떤 식으로든 요구하지 않으며, 그들의 본 궤도에 생명을 빼앗는 것처럼 보인다. Ocicats는 합리적으로 목소리를 내고 오랫동안 혼자 있는 것을 좋아하지 않지만, 다른 애완동물과 함께 있는 가정에 이상적인 친구가 되고, 아이들에게 자신감이 있다.
비록 그러한 공식적인 인식이 고양이의 세계에 스며들지만, 과학자들은 고양이의 품종이 독특한 성격을 가지고 있는지 여부를 조사하는데 거의 관심을 기울이지 않았다. "진정한" 고양이를 기르는 데 필요한 선 교배는, 즉, 오프 스프링이 그들의 부모와 똑같이 보이는 곳에서, 유전적인 기초를 가진 몇몇 행동적 이상을 초래했다. ("Pedigree Oriental Cats" 상자 참조). 이것들은 본질적으로 병리학이고, 단일 품종이나 품종 그룹 내에 격리되어 있기 때문에, 과학자들은 이러한 이상 현상을 "성격"의 측면으로 분류하지 않는다. 좀 더 독특한 고양이 행동에 눈을 돌리면, 샴과 다른 동양 고양이들은 놀랄 만큼 목소리를 높인다;
많은 고양이들이 야옹에서 너무 많은 변형을 발전시켜 주인과 "대화"하는 것처럼 보인다. 장모 고양이들, 특히 페르시아인들은 무기력하고 사람들과의 긴밀한 접촉을 끔찍하게 좋아하지 않는다는 평판을 가지고 있는데, 아마도 이 고양이들이 쉽게 과열되기 때문일 것이다. 그러한 자기 명백한 차이점 외에도, 우리는 품종들이 어떻게 성격을 달리하는지, 그리고 어떻게 그러한 차이들이 발생하는지에 대한 정확한 정보를 거의 가지고 있지 않다. 우리가 가지고 있는 대부분의 정보는 전문가(예: 채식주의자 또는 고양이 쇼 심사위원)를 대상으로 한 설문 조사에 기초하고 있으며, 이들은 대부분의 고양이가 정상적인 영역을 벗어나 있을 때 보는 경향이 있으므로 항상 고양이의 행동에 대한 완전한 그림을 얻을 수는 없다.
노르웨이에서 실시된 한 소규모 연구는 샴 고양이와 페르시아 고양이들이 실제로 주인의 집에서 독특한 방식으로 행동한다는 것을 확인했다.3 비록 고양이의 성격이 직접적인 관찰을 통해서가 아니라 주인 스스로에 의해 기록되었지만, 샴족은 일반적인 집 고양이들보다 더 접촉하고, 더 목소리를 내고, 더 장난기 많고, 더 활동적이도록 재포팅되었다. 집고양이 20마리 중 1마리, 페르시아인 60마리 중 1마리에 비해, 샴인들은 10마리 중 1마리는 규칙적으로 사람들에게 공격적이었다. 페르시아인들은 일반적으로 다른 고양이들에 비해 덜 활동적이었고, 낯선 사람들과 고양이들에 대해 더 관대했다. 그들의 명백한 게으름이 그들을 도망가려는 경향을 잃게 만들었을지도 모른다.
