애완 고양이는 이제 세계적인 현상이지만, 그들이 어떻게 야생에서 가축으로 변모했는지는 여전히 미스터리이다. 우리 주변의 대부분의 동물들은 평범하고 실용적인 이유로 길들여졌다. 소, 양, 염소는 고기, 우유, 그리고 가죽을 제공합니다. 돼지는 닭, 고기, 달걀 등 고기를 제공한다. 우리가 두 번째로 좋아하는 애완동물인 개는 인간에게 사냥, 목축, 경비, 추적, 추적 등 많은 혜택을 계속 주고 있습니다. 고양이는 이것들만큼 유용하지 않다; 설치류 통제관으로서의 전통적인 명성조차 다소 과장된 것일 수 있지만, 역사적으로, 이것은 인류에 관한 한 그들의 명백한 기능이었다. 따라서, 개와 대조적으로, 우리는 고양이가 어떻게 인간의 문화에 그렇게 효과적으로 자신을 암시했는지에 대해 쉬운 해답을 가지고 있지 않다. 1000년 전쯤부터 해명에 대한 탐색이 시작됐죠 고양이가 우리 집 현관에 처음 왔을 때였을 겁니다
고고학적, 역사적 기록에 근거한 이 고양이의 가축화에 대한 전통적인 설명으로 볼 때, 이 고양이들은 약 3,500년 전에 이집트에서 처음으로 인간의 집에서 살았다고 추정된다. 그러나 이 이론은 최근 분자생물학 분야에서 나온 새로운 증거들에 의해 도전받고 있다. 오늘날 집에서 기르는 고양이와 야생 고양이의 DNA 차이점을 조사한 결과, 그 기원은 1만년에서 1만 5천년 사이입니다. 우리는 이 범위 내에서 가장 이른 날짜를 안전하게 할인할 수 있다. 약 15,000년 전의 것은 우리 종족의 진화에 있어서 말이 되지 않는다. 석기 시대의 수렵 채집가들이 고양이를 기를 필요나 자원을 가지고 있었을 가능성은 거의 없기 때문이다. 최소 추정치인 1만 년은 길들여진 고양이가 중동의 여러 다른 지역에서 온 여러 야생 조상으로부터 유래된 것으로 추정한다. 다시 말해, 고양이의 가축화는 대략 동시대에 또는 더 오랜 기간에 걸쳐서 여러 곳에서 이루어졌다. 기원전 8,000년 경에 고양이가 길들여지기 시작했다고 가정하더라도, 이것은 우리에게 이집트에서 처음으로 집고양이에 대한 역사적 기록이 나타나기 전까지 6,500년의 간격을 남겨준다. 지금까지 인간과 고양이의 동반자 관계에서 가장 먼저 그리고 가장 긴 단계에 대해 연구한 과학자는 거의 없었습니다.
이 시기의 고고학적 기록은 사실 별로 밝지 않다. 고양이의 이빨과 기원전 7000년에서 6000년 사이의 뼈 조각들이 팔레스타인 도시 예리코와 그 밖의 비옥한 초승달 지대에서 발굴되었는데, 이 "문명의 요람"은 이라크에서 요르단과 시리아를 거쳐 지중해와 이집트 동부 해안까지 뻗어 있다. 그러나 이 파편들은 흔하지 않다. 게다가, 그들은 야생 고양이로부터 온 것일 수도 있고, 아마도 그들의 가죽 때문에 죽었을 수도 있다. 현재 이스라엘과 요르단에서 발견된, 다음 천 년의 동물과 같은 고양이 암각화와 동상은 아마도 길들여진 고양이를 묘사할 수 있을 것이다. 그러나, 이 고양이들은 가정 환경에서는 묘사되지 않기 때문에, 아마도 큰 고양이일 것이다. 그러나 우리가 이 증거들이 모두 집고양이의 초기 형태를 가리킨다고 가정하더라도, 그들의 희귀성은 여전히 설명되어야 한다. 기원전 8,000년까지, 애완견과의 인간관계는 이미 진행되어 아시아, 유럽, 북미의 여러 지역에서 개가 주인과 함께 일상적으로 매장된 반면, 고양이의 매장식은 기원전 1,000년경에 이집트에서 처음 보편화되었다.1 만약 고양이가 정말로 길들여진 애완동물이라면, 우리는 해야 한다.그 관계에 대해 밝혀진 것보다 훨씬 더 가시적인 증거입니다.
인간과 고양이의 파트너십이 어떻게 시작됐는지에 대한 가장 좋은 단서는 비옥한 초승달이 아니라 키프로스에서 온 것입니다. 키프로스는 지중해 섬 중 본토와 합류한 적이 없는 섬 중 하나이며, 심지어 그 바다가 가장 낮은 곳에 있었을 때도 마찬가지입니다. 따라서, 이 동물의 개체군은 약 12,000년 전에 인간이 원시적인 보트를 타고 그곳으로 이동하기 시작하기 전까지 비행이나 수영으로 이주해야 했다. 그 당시 지중해 동부에는 일부 초기 개들을 제외하고는 길들여진 동물이 없었기 때문에, 최초의 정착민들과 건널목을 한 동물들은 야생 동물을 개별적으로 길들였거나 부주의한 히치하이커였을 것이다. 그러므로, 우리가 본토에 있는 고대 고양이들의 유적이 야생에서 온 것인지 길들여진 것인지 아니면 길들여진 동물인지 구별할 수는 없지만, 고양이들은 인간에 의해서만 키프로스에 도착할 수 있었을 것이다 – 우리가 안전하게 생각하듯이, 그 시대의 고양이들이 오늘날 고양이들처럼 바다에서 수영하는 것을 싫어한다고 가정한다면. 고양이 유해가 발견되면 반가정 동물이나 적어도 포획된 동물이나 그 후손이 있어야 한다.
키프로스에서는 최초의 영구적인 인류 정착지인 기원전 약 7500년과 일치하고 발견되기 때문에 의도적으로 고양이로 옮겨졌을 가능성이 높다. 고양이는 너무 크고 눈에 잘 띄어 그 시대의 작은 배들을 타고 우연히 지중해를 가로질러 이동되었다. 우리는 그 시대의 해상에 대해 거의 알지 못하지만, 밀항하는 고양이를 숨기기에는 너무 작았다. 게다가, 우리는 앞으로 3,000년 동안 키프로스에 사람이 살지 않는 곳에서 살고 있는 고양이들에 대한 증거를 가지고 있지 않습니다. 가장 가능성이 높은 시나리오는 키프로스의 초기 정착민들이 본토에서 포획하고 길들인 야생 고양이를 데려왔다는 것이다. 그들이 야생 고양이 길들이기를 생각한 유일한 사람들이었다는 것은 믿을 수 없는 일이어서, 고양이를 포획하고 길들이기는 이미 동부 지중해에서 확립된 관행일 것이다. 이것을 확인하면서, 우리는 크레타 섬, 사르데냐 섬, 마요르카 섬과 같은 다른 지중해 섬에 길들여진 고양이를 선사시대 수입한 증거도 가지고 있다.
야생 고양이를 길들이는 가장 유력한 이유는 키프로스의 첫 정착지에서도 명백하다. 처음부터, 본토에 있는 그들의 다른 지역들처럼, 이 거주지들은 집쥐들에 의해 들끓게 되었다. 아마도 이 원치 않는 쥐들은 식량이나 옥수수 자루에 담겨 우연히 지중해를 가로질러 떠내려갔을 것이다. 따라서 가장 유력한 시나리오는 키프로스에 쥐가 정착되자마자 식민지 개척자들이 길들여지거나 반쯤 길들여진 고양이를 수입해 그들을 통제하는 것이다. 이것은 최초의 정착지가 세워진 지 10년 혹은 100년이 지났을지도 모른다. 고고학적 기록으로는 그렇게 작은 차이점을 드러낼 수 없다. 만약 이것이 맞다면, 이는 고양이를 길들여 쥐를 통제하는 풍습이 이미 1만 년 전에 본토에 정착되었음을 시사한다. 왜냐하면 야생 고양이의 흔적은 거주지에서 발견되더라도 그곳에서 사냥을 하다가 죽거나 죽은 진짜 야생 고양이의 것인지 아니면 평생을 그곳에서 살았던 고양이의 것인지 구별할 수 없기 때문이다.
정확한 기원이 무엇이든 간에, 집고양이가 희귀하고 야생고양이를 구하기 쉬운 아프리카의 일부 지역에서는 야생고양이를 해충으로 길들이던 전통이 현대까지 이어졌다. 1869년 백나일강을 여행하던 중, 독일의 식물학자이자 탐험가인 게오르그 슈바인푸트는 그의 식물 표본 상자들이 밤 동안 설치류에게 침략당하고 있다는 것을 발견했다. 그는 다음과 같이 회상했다.
이 근방에서 가장 흔한 동물 중 하나는 스텝의 야생 고양이였다. 토박이들이 가축으로 사육하지는 않지만, 상당히 어릴 때 따로 잡아다가 오두막과 외딴집 생활에 적응하는 데 어려움을 느끼지 않고 자라 쥐와 자연전을 벌인다. 나는 이 고양이들 중 몇 마리를 구했는데, 며칠 동안 묶여 있던 고양이들은 그들의 잔인함을 상당 부분 잃어 버렸고, 일반 고양이의 습관에 여러 가지 방법으로 접근하기 위해 실내 생활에 적응하는 것 같았다. 밤에 나는 그것들을 내 소포에 붙였고, 그렇지 않으면 위험에 처했다. 그리고 이 방법으로 나는 쥐들의 약탈에 대한 두려움 없이 잠자리에 들 수 있었다
